В начале военных действий между США, Израилем и Ираном, противники Тегерана предприняли попытку изменения режима власти путём освобождения бывшего президента Махмуда Ахмадинежада из-под домашнего ареста. Для реализации этого плана израильские военные нанесли удар по месту его содержания.
Согласно данным, предоставленным The New York Times, ссылающейся на информацию от американских чиновников, план потерпел неудачу. Ахмадинежад был ранен, однако выжил. Он утратил веру в возможность смены режима и с тех пор его никто не видел на публичных мероприятиях. Его нынешнее местонахождение и состояние остаются неизвестными. Один из близких Ахмадинежаду сотрудников подтвердил газете, что авиаудар действительно был расценен как попытка его освободить.
Операция стала частью многоступенчатой стратегии Израиля, нацеленной на свержение существующего теократического режима в Тегеране. Президент США Дональд Трамп и глава правительства Израиля Биньямин Нетаньяху возлагали надежды на этот рискованный проект, несмотря на то, что некоторые американские советники скептически относились к его осуществимости.
Маахмуд Ахмадинежад считался «прагматиком», который мог бы возглавить более уступчивое руководство страны. Он занимал пост президента Ирана с 2005 по 2013 год, его правление связано с развитием ядерной программы и обострением отношений с западными странами.