В Чернобыльской зоне отчуждения обитает более десятка видов крупных млекопитающих, включая известных представителей дикой природы, таких как лошади Пржевальского, рисцы, олени и лоси. Эти виды встречаются здесь чаще, чем в некоторых природоохранных территориях Украины, как следует из исследования, опубликованного в научном журнале Proceedings B Королевского общества в Лондоне.
Согласно данным, Чернобыльская зона отчуждения и соседний Древлянский природный заповедник, благодаря своим обширным размером и минимальному влиянию человека, показывают более высокую степень разнообразия млекопитающих и их обнаружения по сравнению с более мелкими охраняемыми территориями. Выводы этого исследования основаны на материалах, которые были собраны с помощью фотоловушек в украинской части Полесья в 2020-2021 годах.
В результате наблюдений были зафиксированы более десяти видов наземных млекопитающих, включая:
В зоне отчуждения зафиксировано наибольшее количество снимков каждого вида животных. Например, в Древлянском заповеднике благородного оленя сфотографировали 554 раза, тогда как в Чернобыльской зоне — 11 719 раз. Лошадь Пржевальского была запечатлена исключительно в зоне отчуждения, её фотографировали 1054 раза.
Исследователи отмечают, что полученные результаты объясняются, главным образом, минимальным вмешательством человека в эти территории и строгим соблюдением там природоохранных ограничений. Учёные делают вывод о том, что крупные природоохранные зоны, расположенные вблизи друг друга, значительно эффективнее в сохранении биоразнообразия, если в их пределах действуют строгие экологические нормы.